別以為石雕牌坊只是起著一個點綴裝飾的作用，其實石雕牌坊中蘊涵的文化內(nèi)涵真的可以讓每一個國人琢磨幾輩子的。中國的古人立牌坊是一件極其隆重的事，每一座牌坊都蘊含著豐富的內(nèi)涵和象征寓意，而這些內(nèi)涵和象征，主要是通過牌坊上雕刻才回的各種圖案花紋，用隱喻手法表現(xiàn)出來的。例如牌坊上常有這些圖案：

　　龍鳳：如果你看到哪個牌坊上刻有龍鳳，那一定與皇家有著密切的聯(lián)系。因為龍乃百獸之尊，是封建社會中作為至高無上的皇帝的象征；鳳乃百鳥之首，封建社會中常用來作為高貴的皇后的象征。

　　蝙蝠：因“蝠”字與“福”字諧音，因而成為好運氣和幸福的象征，人們常常以五只蝙蝠組成圖案雕繪在牌坊上，以象征長壽、健康、富裕、平安、人丁興旺及子孫滿堂等五種天賜之福。

　　鹿：與“祿”字諧音，常被用作牌坊雕繪的圖案，以象征升官晉爵、高官厚祿。

　　魚：與“余”諧音，常與水塘、荷蓮一起組成圖案被雕繪在牌坊上，以象征金玉（魚）滿堂或連（蓮）年有余；同時，鯉魚跳龍門又是讀書人金榜題名、榮登仕途的代名詞，因此，鯉魚滕浪也常被用于雕繪牌坊的圖案，以象征科舉及第、金榜題名。

　　石雕麒麟、松、鶴、龜、荷花、荷葉、牡丹、如意等具有象征意義的動物、花卉和器物也常被刻繪在牌坊上，表達長壽、幸福、健康、吉祥、如意等豐富內(nèi)涵。

　　除了這些動植物的圖案外，石雕牌坊最大的特色還有“坊眼”。比如北京中山公園進口出的牌坊，上面就有郭沫若題寫的“保衛(wèi)和平”四個大字，為的就是表明這座牌坊的建造對象和建造原因，否則就失去了建造的意義和價值。另外還會在牌坊上注明牌坊是為誰建的、為什么事建的、由誰建的和什么時候建的等內(nèi)容，有的還會題寫對聯(lián)。這些文字，都是中國封建社會中人們的人生理念及封建禮教、傳統(tǒng)道德觀念的集中表現(xiàn)。

　　但是，在等級制度森嚴的過去，立牌坊可是一件極為隆重、極不容易的事，并不是你想立，你有錢就可以立的。根據(jù)當(dāng)時的規(guī)定，凡是進入國子監(jiān)讀書和獲得舉人以上功名的人，方可經(jīng)地方官府審核批準(zhǔn)后，由官方出資建功名坊。至于立貞節(jié)牌坊、仁義慈善牌坊、功德牌坊者，要求就更嚴格，須經(jīng)當(dāng)?shù)毓俑楹藢嵑笾鸺壋蕡螅詈笥苫实蹖彶槎鳒?zhǔn)，或由皇帝直接封贈，方能建造。即使允許建造，建造什么規(guī)格的牌坊，也有嚴格的等級限制，如只有帝王神廟、陵寢才可用“六柱五間十一樓”，一般臣民最多只能建“四柱三間七樓”；但孔廟的“萬古長春”坊僅是一個破例，因為人家可是“孔圣人”。所以在當(dāng)時來說，如果一個人能獲得皇帝降旨建造牌坊，那對這個人、這個家族乃至這個地方來說，都是一種至高無上、無與倫比的殊榮。